Climat : les vagues de chaleur extrêmes deviennent plus fréquentes et plus longues
«Les vagues de chaleur extrêmes sont de plus en plus fréquentes, plus intenses, durent plus longtemps et couvrent des zones beaucoup plus vastes que dans les climats plus frais du passé», a déclaré John Kennedy, responsable de l’information climatique à l’OMM, lors d’une conférence de presse à Genève.
Selon M.Kennedy, la vague de chaleur qui touche actuellement l’Europe, continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, résulte principalement de l’interaction entre le réchauffement climatique et un schéma persistant de systèmes de haute pression dans l’hémisphère Nord.
Ces systèmes emprisonnent l’air chaud, réduisent la couverture nuageuse et empêchent l’arrivée d’air plus frais, favorisant ainsi une accumulation de chaleur sur de vastes régions pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines.
Le responsable de l’OMM a écarté par ailleurs un lien avec le phénomène El Nino, les conditions dans le Pacifique tropical étant actuellement neutres.
Les températures élevées sont également accentuées par des mers exceptionnellement chaudes et des sols desséchés. Les vagues de chaleur marines en Méditerranée et dans les eaux à l’ouest de l’Europe apportent une chaleur supplémentaire aux systèmes de haute pression, tandis que l’assèchement des sols favorise une hausse plus rapide des températures.
«Beaucoup de ces facteurs se conjuguent pour nous donner les chaleurs record que nous observons cette année», a conclu M.Kennedy.
