Coupe de la Confédération (finale retour) Zamalek-USMA : les Rouge et Noir à 90 minutes du sacre
Forte de son succès acquis lors de la manche aller (1-0), l’USM Alger abordera avec confiance la finale retour de la Coupe de la Confédération africaine, prévue samedi soir au stade international du Caire (Egypte) face au Zamalek SC (19h00, heure algérienne), avec l’ambition d’inscrire à nouveau, son nom au palmarès de l’épreuve.
Portés par un avantage précieux obtenu dans les ultimes instants de la première confrontation, les Rouge et Noir savent toutefois que le plus dur reste à faire face à un adversaire expérimenté, soutenu par son public et habitué aux grands rendez-vous continentaux. Les Algérois devront faire preuve de caractère, de maîtrise et surtout de concentration pour préserver leur courte avance et décrocher un deuxième sacre dans cette compétition. «Nous avons réussi à remporter la première manche à domicile.
Maintenant, il reste un second acte décisif au Caire qu’il faudra bien négocier. Les joueurs sont motivés et déterminés à décrocher cette coupe. L’objectif est de marquer un but au Caire et de gagner, ce qui serait idéal pour remporter le trophée», a indiqué le directeur sportif de l’USMA, Saïd Allik. Déjà sacrée en 2023 aux dépens des Tanzaniens du Young Africans SC (victoire 2-1 à l’aller puis défaite 1-0 au retour), l’USMA rêve désormais d’ajouter une nouvelle ligne prestigieuse à son palmarès continental et de confirmer son statut parmi les places fortes du football africain. Conscient de l’importance de cette affiche, le staff technique algérois mise sur l’expérience de ses cadres et sur la solidité collective affichée depuis le début de la campagne africaine.
«Pour remporter le trophée, il faut réussir cette seconde manche décisive. Mon devoir est de marquer des buts, je suis là pour ça. Nous allons donner le meilleur de nous-mêmes pour revenir à la maison avec la Coupe», a déclaré l’attaquant ivoirien Dramane Kamagaté.
Gérer la pression et les temps forts de l’adversaire
Les coéquipiers d’Ahmed Khaldi, co-meilleur buteur de la compétition avec quatre réalisations, tenteront d’éviter tout excès de confiance face à une équipe du Zamalek qui n’aura d’autre choix que d’attaquer pour renverser la situation. Dans une ambiance qui s’annonce électrique au Caire, où 46 000 supporters sont attendus dans les tribunes du stade international, les Algérois devront gérer la pression et résister aux assauts égyptiens pour espérer ramener le trophée à Alger.
Une mission difficile, mais loin d’être impossible pour une équipe usmiste qui a déjà démontré, ces dernières saisons, sa capacité à répondre présente lors des grands rendez-vous africains. Sur le plan de l’effectif, l’USMA devra encore une fois se passer des services de son ailier gauche Houssem-Eddine Ghacha, forfait pour le reste de la saison, tandis que le Zamalek sera privé du défenseur Mahmoud Bentayg, suspendu. Cette finale retour sera dirigée par l’arbitre gabonais Pierre Ghislain Atcho, assisté de ses compatriotes Boris Marlais (assistant 1) et Amos Ndong (assistant 2), tandis que le Camerounais Patrick Mbiame officiera en qualité de quatrième arbitre.
Aux commandes de la VAR, la CAF a désigné le Tunisien Haythem Guirat, assisté de la Mauricienne Maria Rivet et de la Camerounaise Carine Fomo. Née en 2004 de la fusion entre la Coupe de la CAF et la Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe, la Coupe de la Confédération en est cette année à sa 23e édition. Pour la 20e fois de son histoire, la finale de cette compétition se disputera sous la formule aller-retour. Les éditions 2020, 2021 et 2022 avaient, quant à elles, été organisées sur terrain neutre en match unique.
