Coupe de la Confédération : le CRB et l’USMA en quête d’un pas vers la finale
Les demi-finales aller de la Coupe de la Confédération africaine de football, prévues vendredi et samedi, mettront à l’honneur les deux représentants algériens : le CR Belouizdad et l’USM Alger, appelés à défendre leurs chances de qualification pour la finale, à l’occasion de la première manche à domicile.
Le Chabab recevra les Egyptiens du Zamalek SC, détenteurs du trophée en 2024, alors que l’USMA accueillera l’Olympique Safi, dans deux affiches qui s’annoncent décisives. Les deux clubs algériens auront pour objectif de prendre une option pour la qualification avant les matchs retour. Le CRB abordera cette confrontation dans les meilleures dispositions, fort de sa dynamique positive en championnat. Les Rouge et Blanc restent sur une éclatante victoire à domicile face à l’ES Mostaganem (7-0), un succès qui confirme la bonne forme affichée par la formation belouizdadie ces dernières semaines. Mais face au Chabab se dressera un adversaire d’un tout autre calibre.
Le Zamalek, leader du championnat d’Egypte, débarque à Alger avec le costume de favori. Le club cairote reste d’ailleurs sur une large victoire obtenue sur le terrain d’Al-Masry SC (4-1), où évoluent les deux joueurs algériens Abderrahim Deghmoum et Moundhir Temine. Pour le CRB, cette demi-finale constituera donc un véritable test grandeur nature face à l’une des meilleures formations du continent.
Sur le plan de l’effectif, le Chabab, dont l’entraîneur allemand Sead Ramovic a été provisoirement suspendu par la direction, pourra compter sur l’ensemble de ses joueurs, à l’exception de l’attaquant tunisien, Mohamed Ali Ben Hammouda, incertain pour blessure.
Ce match sera dirigé par le Sud-Africain Tom Abongile, assisté de son compatriote Siwela Zakhele (1er assistant) et du Lesothan Souru Phatsoane, tandis que le Malien Boubou Traoré officiera comme quatrième arbitre.
L’assistance vidéo (VAR) sera assurée par la Sud-Africaine Akhona Zennith Makalima, épaulée par la Zambienne Diana Chikotesha. Du côté de l’USMA, dirigée sur le banc par le Sénégalais Lamine N’diaye, reste sur une série de trois défaites consécutives en championnat, un passage à vide qui rend ce rendez-vous continental encore plus important. Les gars de Soustara auront à cœur de sortir la tête de l’eau et de retrouver de la confiance à l’occasion de cette demi-finale. L’USMA possède toutefois un avantage : sa bonne connaissance de l’Olympique Safi (Maroc). Les deux équipes s’étaient déjà affrontées lors de la phase de groupes. Les Usmistes s’étaient imposés en déplacement sur le score de 1-0, avant de concéder un nul vierge à Alger (0-0). Deux résultats qui pourraient peser sur le plan psychologique avant cette nouvelle double confrontation.
L’USMA se présentera avec un groupe au complet pour tenter de se rapprocher d’une nouvelle finale continentale, sa deuxième après l’édition 2023, remportée aux dépens des Tanzaniens des Young Africans (aller : 2-1, retour : 0-1). Cette rencontre a été confiée à l’Egyptien Amin Omar, assisté des ses compatriotes Mahmoud Abou El-Regal (1er assistant) et Ahmed Hossam Taha (2e assistant), alors que le quatrième arbitre est l’Egyptien Mohamed Maarouf.
La VAR sera dirigée par les deux Egyptiens Mahmoud Ashour, assisté de Hossam Ezzb El-Haggag. La seconde manche se jouera les vendredi 17 avril et dimanche 19 avril.
