La pomme de terre, révélateur des fragilités du marché

Depuis quelques jours, les services de la direction du Commerce ont intensifié leurs opérations de contrôle au marché de gros d’El Kerma ainsi que chez les détaillants. Au cœur de cette mobilisation figure la pomme de terre, produit emblématique de la consommation quotidienne des ménages algériens. Vérification du respect du prix de référence, transparence des transactions, contrôle des circuits de commercialisation et lutte contre les pratiques spéculatives : les objectifs affichés traduisent une volonté réelle des pouvoirs publics de préserver le pouvoir d’achat des citoyens et de garantir un fonctionnement plus équilibré du marché.
Ces interventions méritent d’être soulignées. Elles s’inscrivent dans une stratégie plus large de régulation des produits de première nécessité, à un moment où les fluctuations des prix alimentent les inquiétudes des consommateurs. Les visites inopinées des brigades de contrôle, le suivi des stocks et la surveillance des mouvements de marchandises témoignent d’une présence plus affirmée de l’administration sur le terrain. Mais, comme souvent, les contrôles ne constituent que la partie visible d’un problème beaucoup plus profond. La pomme de terre n’est pas seulement un légume. Elle est devenue, au fil des années, un véritable baromètre des dysfonctionnements de notre organisation commerciale.
Chaque hausse de prix ravive les mêmes interrogations : pourquoi un produit cultivé en abondance connaît-il des variations aussi importantes ? Pourquoi les périodes de récolte ne se traduisent-elles pas systématiquement par une baisse durable des prix ? Comment expliquer les écarts parfois considérables entre le prix payé au producteur et celui affiché sur les étals ? Les réponses renvoient inévitablement à la complexité des circuits de distribution. Entre le champ de récolte et le consommateur se succèdent plusieurs intermédiaires, auxquels s’ajoutent les coûts de transport, de stockage et parfois des pratiques spéculatives qui perturbent le marché.
Le marché de gros d’El Kerma, véritable plaque tournante de l’approvisionnement de l’Ouest du pays, joue un rôle déterminant. Son bon fonctionnement conditionne en grande partie la stabilité des prix dans les commerces de détail. Les autorités multiplient les efforts pour moraliser ces circuits. Les contrôles se renforcent, les sanctions sont annoncées et les opérations de suivi deviennent plus régulières. Ces initiatives traduisent une volonté politique qu’il serait injuste de minimiser. Elles produisent souvent des effets immédiats, notamment en matière de dissuasion.
Cependant, les difficultés réapparaissent presque à chaque campagne agricole, donnant l’impression que les solutions restent davantage conjoncturelles que structurelles. Tant que les capacités de stockage ne seront pas pleinement optimisées, que les systèmes d’information sur les disponibilités ne permettront pas d’anticiper les tensions et que les circuits de commercialisation conserveront autant d’opacité, les mêmes scénarios risquent de se reproduire. Au-delà de la surveillance des prix par des inspecteurs en tournée, c’est toute la chaîne de valeur qui mérite d’être modernisée.
Une meilleure organisation des marchés de gros, une plus grande traçabilité des produits, le développement des circuits courts entre producteurs et consommateurs ainsi qu’une numérisation progressive des transactions contribueraient à réduire les marges injustifiées et à restaurer la confiance. La pomme de terre rappelle finalement qu’un marché ne se régule pas uniquement par des contrôles. Il se construit aussi par la transparence, l’anticipation et une gouvernance économique cohérente. Les efforts engagés aujourd’hui vont dans la bonne direction. Leur efficacité dépendra désormais de leur capacité à dépasser l’urgence pour s’attaquer durablement aux causes profondes des déséquilibres qui continuent d’alimenter les incertitudes du marché.

— Par S.Benali