Entre baisse de l’offre et spéculation : les fragilités du marché de la pomme de terre

Chaque automne, la pomme de terre revient au cœur des préoccupations des ménages oranais. Ce légume, longtemps considéré comme le baromètre du pouvoir d’achat, révèle aujourd’hui les fragilités d’un système d’approvisionnement qui peine encore à s’adapter aux exigences d’une grande métropole en pleine expansion.
Les prix qui ont franchi, dans certains marchés de proximité comme celui d’El Hamri, la barre symbolique des 200 dinars le kilogramme ont suscité incompréhension, inquiétude et même quelques colères passagères. Au marché de gros d’El Kerma, véritable poumon de l’approvisionnement de toute la région ouest, la baisse brutale des arrivages explique en grande partie cette flambée. Alors que cette plateforme réceptionne habituellement entre 250 et 300 tonnes de pommes de terre par jour, les volumes sont tombés récemment à près de 120 tonnes seulement. Une diminution qui intervient au moment où les marchés de gros de Sidi Bel-Abbès, Aïn Témouchent et Tlemcen connaissent eux aussi une pénurie, obligeant leurs opérateurs à s’approvisionner à El Kerma. Cette concentration exceptionnelle de la demande a naturellement accentué les tensions sur les disponibilités.
Les autorités locales ne sont pourtant pas restées inactives. Les services du commerce multiplient les opérations de contrôle pour lutter contre les pratiques spéculatives, les stockages illicites et les circuits parallèles qui alimentent artificiellement la hausse des prix. Les inspections se poursuivent également afin d’assurer une meilleure transparence dans les transactions et de protéger le consommateur. Dans le même temps, les responsables agricoles se montrent confiants quant au retour progressif à la normale avec l’arrivée des récoltes attendues à partir de la mi-novembre.

Mais derrière cette crise conjoncturelle se cache une réalité beaucoup plus profonde. Oran demeure structurellement dépendante des productions venues d’autres wilayas. Malgré les efforts entrepris ces dernières années pour développer les périmètres irrigués de M’léta, de Bousfer et d’autres exploitations agricoles, la superficie réellement irriguée reste insuffisante pour satisfaire les besoins alimentaires d’une agglomération qui dépasse désormais largement le million et demi d’habitants. L’augmentation des surfaces cultivées ne suit pas le rythme de la croissance urbaine. À cela s’ajoutent les difficultés auxquelles sont confrontées les anciennes grandes régions productrices. Dans la plaine de Ghriss, longtemps considérée comme l’un des principaux greniers de la pomme de terre, la baisse de la nappe phréatique, le morcellement des exploitations et les prélèvements anarchiques des eaux souterraines continuent d’affaiblir les rendements. Les regards se tournent désormais vers Oued Souf, Tiaret, Ouled Sidi Cheikh ou encore Aflou pour alimenter le marché d’El Kerma dans les prochaines semaines.

Cette situation rappelle que la sécurité alimentaire ne dépend pas uniquement des récoltes. Elle repose aussi sur une organisation moderne des circuits de distribution, une meilleure anticipation des besoins, une régulation efficace des marchés et une lutte permanente contre les comportements spéculatifs. Les investissements engagés dans l’agriculture, l’extension de l’irrigation et la modernisation des infrastructures commerciales constituent des avancées réelles, mais leur efficacité restera limitée tant que certaines pratiques héritées du passé continueront de fausser les règles du marché.