Boxe (demi-finale / 66 kg) : Imane Khelif confirme ses ambitions et file brillamment en finale
Largement supérieure et impressionnante de maitrise, l’Algérienne Imane Khelif a brillamment composté son billet pour la finale de la catégorie (66 kg) du tournoi de boxe des Jeux olympiques 2024, en dominant la Thaïlandaise Janjaem Suwannapheng sur décision unanime des arbitres (5-0), mardi soir au stade Roland-Garros à Paris.
A la faveur de ce succès historique pour la boxe féminine algérienne, la native de Tiaret assure au minimum une médaille d’argent à l’Algérie, avant la grande finale prévue vendredi prochain (21h50, heures algériennes), contre la Chinoise Yang Liu, qui a battu, plus tard dans soirée, la Taiwanaise Chen Nien Chin sur le score de (4-1).
Confirmant sa domination depuis le début du tournoi de boxe féminine des JO 2024 et portée par un public en fusion, Khelif n’a laissé aucune chance à la Thaïlandaise, qu’elle avait déjà battue en demi-finale des Mondiaux 2023 et avec qui elle avait effectué son dernier stage précompétitif à Vittel en France. «Je suis tellement fière de ce succès devant un public merveilleux, qui m’a soutenu tout au long de cette demi-finale. Je donne rendez-vous à tous les Algériens en finale vendredi», a réagi la star de la boxe algérienne, dans une déclaration à l’APS.
Bien en place sur le ring, avec un jeu de jambes fluide, Khelif a enchainé les coups gagnants en s’appuyant sur son allonge supérieure pour s’adjuger les trois rounds du combat, avant de célébrer sa victoire historique sous les acclamations d’un public tout acquis à sa cause.
«Je pense que j’ai réussi à gérer le combat comme je le souhaitais, face à une adversaire que je connais bien. J’ai remporté les trois rounds et j’ai franchi une nouvelle étape dans ma quête de médaille d’or olympique», a-t-elle estimé après sa nette victoire en demi-finale.
«Comme tous les athlètes présents aux JO, je suis à Paris pour un objectif, qui est la médaille d’or. J’espère que je serais à la hauteur des espérances en finale vendredi, pour procurer encore plus de joie à tous les Algériens et mes supporteurs à travers le monde», a-t-elle ajouté le visage serein, faisant apparaitre une assurance sans faille.
«Ça va être une finale de haut niveau»
Assurant viser le titre olympique depuis le début du tournoi, l’Algérienne de 25 ans a estimé que la finale sera d’un niveau «très relevé» face à la Chinoise Yang Liu, qui a démontré de belles choses sur le ring. «Je suis sûre que ce combat pour le titre olympique sera d’un niveau très relevé. Nous allons préparer cette finale avec mon équipe, pour atteindre l’objectif que nous avons tracé depuis trois ans», a assuré la vice-championne du monde 2022, qui ne compte pas s’arrêter en si bon chemin, afin de rejoindre sa compatriote, la gymnaste Kaylia Nemour, sacrée dimanche dernier aux barres asymétriques.
Avant de conclure avec détermination : «Je ne suis plus qu’à une marche de réaliser le rêve absolu d’une médaille d’or olympique. Je vais tout donner sur le ring pour atteindre mon objectif».
La pugiliste algérienne qui fait mieux que les précédents JO à Tokyo en 2021, quand elle avait terminé au pied du podium, compte désormais 52 combats dont 39 victoires et neuf défaites.
