Coup d’envoi des qualifications pour une édition historique en Afrique de l’Est
Au total, 24 rencontres seront disputées du 24 au 26 septembre dans le cadre de la première journée des éliminatoires, avant la deuxième journée programmée jusqu’au 6 octobre.
Plusieurs affiches retiendront particulièrement l’attention dès cette entame. La Côte d’Ivoire accueillera notamment le Ghana jeudi à Bouaké dans un duel entre deux anciennes nations championnes d’Afrique. L’Algérie recevra, de son côté, la Zambie vendredi soir à Tizi-Ouzou. L’Egypte, sept fois championne d’Afrique, entamera également sa campagne vendredi à domicile face à l’Angola.
Le Sénégal recevra le Mozambique, alors que le Nigeria sera opposé à Madagascar, sans son attaquant Victor Osimhen, forfait pour les deux premières journées en raison d’une blessure musculaire. La première journée sera également marquée par les débuts de plusieurs sélectionneurs à la tête de leurs équipes. La sélection algérienne sera désormais dirigée par Brahim Hemdani qui a succédé au Bosnien Vladimir Petkovic. La Côte d’Ivoire entame un nouveau cycle sous la conduite du Français Hervé Renard de retour à la tête des Eléphants ivoiriens, tandis que le Gabon sera dirigé par Sébastien Migné.
La Tunisie a confié pour sa part sa barre technique à l’ancien international Moine Chaabani. En Afrique du Sud, Pitso Mosimane fera son retour sur le banc des Bafana Bafana pour un troisième mandat à l’occasion de la réception de la Guinée samedi. La rencontre mettra notamment aux prises la sélection sud-africaine avec une équipe guinéenne emmenée par l’attaquant de Borussia Dortmund Serhou Guirassy. Les 48 sélections engagées ont été réparties en 12 groupes de quatre équipes. Dans la formule générale, les deux premières de chaque groupe décrocheront leur billet pour la phase finale.
Une particularité concerne toutefois les groupes D, H et L, où figurent respectivement les trois pays co-organisateurs, déjà qualifiés d’office. Dans ces poules, une seule équipe parmi les autres sélections pourra obtenir sa qualification pour la phase finale. Le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda s’apprêtent ainsi à accueillir une édition inédite de la CAN, la première organisée conjointement par trois pays. La compétition fera également son retour en Afrique de l’Est, une région qui n’avait plus accueilli la phase finale depuis l’édition organisée par l’Ethiopie en 1976.
Après les deux premières journées de septembre-octobre, les éliminatoires reprendront en novembre, avant les deux dernières journées prévues du 22 au 30 mars 2027. Baptisée « PAMOJA», qui signifie «Ensemble» en swahili, l’édition 2027 de la CAN doit réunir 24 équipes pour sa phase finale au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
