Le combat, prévu au Palais de la Mutualité, se déroulera en six rounds de deux minutes. Il marquera le retour à la compétition de la pugiliste algérienne, absente des rings depuis son sacre olympique dans la catégorie des -66 kg aux Jeux de Paris 2024.

Initialement programmés le 23 avril dernier à la salle Wagram, à Paris, ses premiers pas chez les professionnels avaient été reportés en raison d’une blessure à l’épaule gauche.

Son adversaire, la Néerlandaise Clarida Sarabia, âgée de 21 ans et d’origine colombienne, affiche un bilan de quatre victoires avant la limite et aucune défaite. Elle occupe la 22e place du classement mondial de BoxRec, sur un total de 87 boxeuses référencées.

« La boxe m’a manqué. Il est temps de passer professionnelle. J’ai surmonté les difficultés et les polémiques, je sais où je vais et je fais ce que j’aime« , a déclaré Khelif lors de la conférence de presse.

Interrogée sur une éventuelle participation aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028, la championne algérienne est restée prudente, indiquant ne pas pouvoir se prononcer en raison des plaintes qu’elle a déposées contre World Boxing concernant les tests de féminité.

Son entraîneur Kamel Abdesselem, qui travaille avec Nasser Lalaloui, a estimé que sa protégée n’avait « aucun intérêt à disputer de nouveau les Jeux« , rappelant qu’elle est déjà championne olympique.

Agée de 27 ans, Imane Khelif s’est rapprochée de l’organisateur de galas de boxe et de sports de combat Yacin Berrabah pour lancer sa carrière professionnelle, après avoir mis fin à sa collaboration avec son précédent promoteur, Brahim Asloum, en raison notamment des difficultés financières liées à l’organisation de son premier combat.

Berrabah a affiché de grandes ambitions pour la boxeuse algérienne, affirmant vouloir l’accompagner jusqu’à la fin de sa carrière et tablant sur un sacre mondial après sept combats professionnels.

Les prochaines échéances de Khelif n’ont toutefois pas encore été fixées, leur programmation devant dépendre des opportunités qui se présenteront, selon le promoteur.