L’USM Alger, en confiance après sa victoire à Dar Es-Salaam (2-1), est bien partie pour s’offrir un sacre continental historique en accueillant les Young Africans de Tanzanie samedi au stade du 5 juillet 1962 (20h00) en finale retour de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF).
Née en 1937, l’USMA est plus proche que jamais de s’offrir un trophée continental, le premier de l’histoire du club qui a tout remporté sur le plan national et arabe, avec une Ligue des champions arabe en 2013.
Auteurs d’une première manche à la limite de la perfection, les coéquipiers du néo-international Aymen Mahious, seront appelés à terminer le travail devant leurs supporters pour pouvoir accrocher l’étoile qui manque aux Usmistes depuis plusieurs décennies.
Mais on n’en est pas encore là, car les gars de Soustara sont tenus d`abord de bien gérer la deuxième manche de la finale face à un adversaire qui voyage bien, comme l`atteste sa victoire sur le terrain des Sud-Africains des Marumo Gallants (2-1) en demi-finale « retour » de l`épreuve.
L`entraîneur de l’USMA Abdelhak Benchikha en est d’ailleurs conscient.
Il n`a pas cessé du reste de mettre en garde ses poulains contre tout excès de confiance, depuis leur retour lundi de la capitale tanzanienne, pour garder leur concentration maximale.
« Nous n’avons pas encore remporté le trophée, et je suis conscient de ce que j’avance.
Les Young Africans n’auront rien à perdre lors de la seconde manche, qui sera une autre paire de manches et le match sera différent du premier.
Nous devons rester concentrés, nous n’avons fait qu’un pas vers le titre », a réagi Benchikha à l’issue du match « aller ».
Benchikha veut plier le match d’entrée
Conscient des éventuelles retombées négatives de la grande pression qui pèse sur les épaules de ses capés, l’ancien sélectionneur national reste persuadé que le seul moyen d`évacuer cette pression est de plier le match d’entrée.
Le mot d’ordre sera de se ruer vers l`attaque dès l`entame de la partie, et éviter surtout de subir le match.
Mais cela ne veut pas dire que les coéquipiers d’Oussama Chita négligeront l`aspect défensif.
De l’autre côté, les Young Africans, battus pour la première fois de la saison à domicile par l’USMA, n’auront rien à perdre mais tout à gagner, d’où la nécessité pour les Algérois de garder leur concentration.
« Il faut rester concentré sur cette finale retour.
Nous allons rester solidaires et unis, nous sommes une équipe forte avec un bon mental.
Nous avons énormément parlé avec les joueurs et je peux dire que tout le monde est conscient de ce qui l’attend lors de cette rencontre.
Les Tanzaniens seront très redoutables en attaque et tout peut arriver dans un match de football », a prévenu l’entraîneur-adjoint Farid Zemiti.
Sur le plan de l’effectif, Benchikha bénéficiera de l’ensemble de ses joueurs, à l’exception du milieu offensif Ibrahim Benzaza, suspendu pour cumul de cartons, et dont l’absence sera importante dans le dispositif tactique du « Général ».
Le quatuor Benbot-Loucif-Belaïd-Mahious, fraîchement convoqué par le sélectionneur national Djamel Belmadi pour les deux matchs de juin contre l’Ouganda et la Tunisie, abordera cette finale avec une motivation supplémentaire.
L’USM Alger est entrée mercredi en stage bloqué au Centre technique national (CTN) de Sidi Moussa pour préparer cette finale (retour) de la Coupe de la Confédération africaine de football.
Ce match sera dirigée par l’arbitre mauritanien Beida Dahane, assisté de l’Angolais Jerson Emiliano dos Santos (1er assistant) et du Mozambicain Arsénio Chadreque Maringule (2e assistant).
Une compétition et une histoire
Née en 2004 de la fusion entre la Coupe de la CAF et la Coupe des Vainqueurs de la CAF, la Coupe de la Confédération vient de connaître sa 20e édition.
Pour la 17e fois de son histoire, la finale de cette compétition se jouera en matches aller-retour, les trois dernières finales ayant eu lieu en terrain neutre et sous forme de match unique en 2020, 2021 et 2022.
L’USM Alger et Young Africans deviennent les 27e et 28e équipes différentes à participer à la finale de la Coupe de la Confédération.
Le club le plus titré est le CS Sfaxien (Tunisie) avec trois trophées, suivi par l’Etoile du Sahel (Sousse, Tunisie), le TP Mazembe (RD Congo), la RS Berkane (Maroc), et le Raja Casablanca (Maroc) avec 2 titres chacun.
